कानूनी हस्तक्षेप एक ऐसी विधि है जिसका उपयोग सरकारें और पुलिस सुरक्षा के कारण संचार—जैसे कि फोन कॉल या ईमेल—पर नज़र रखने के लिए करती हैं। इसका अर्थ है कि अधिकारियों को कानूनी अनुमति प्राप्त होने पर संदेशों को सुनने या पढ़ने का अधिकार होता है। आमतौर पर इसका उपयोग आपराधिक गतिविधियों और आतंकवाद को रोकने के लिए किया जाता है। हालाँकि, इसके कब और कैसे होने के संबंध में कुछ नियम हैं। सिनो-टेलीकॉम जैसी कंपनियाँ कानूनी हस्तक्षेप को संभव बनाने वाली तकनीक प्रदान करती हैं, जबकि लोगों की गोपनीयता को ध्यान में रखने का प्रयास करती हैं। सभी के अधिकारों की रक्षा के लिए यह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है कि ये उपाय न्यायोचित और कानूनी हों।
जब हम कानूनी हस्तक्षेप (lawful interception) की बात करते हैं, तो कुछ सामान्य समस्याएँ होती हैं जिन्हें लोग पूरी तरह से नहीं समझ पाते। पहली बात यह है कि बहुत से लोग सोचते हैं कि इसका मतलब है कि कोई भी व्यक्ति आपके फ़ोन कॉल सुन सकता है या कभी भी आपके संदेश पढ़ सकता है। नहीं, यह सत्य नहीं है! इसके लिए कड़े नेटवर्क दृश्यता और निगरानी कानून और प्रक्रियाएँ होनी चाहिए। ऐसा होने के लिए, पुलिस को आमतौर पर अच्छा कारण दिखाना आवश्यक होता है, जैसे कि कोई अपराध योजना बना रहा हो या पहले से ही कोई अपराध कर रहा हो। वे किसी भी यादृच्छिक व्यक्ति का जासूसी करने के लिए उसे चुन नहीं सकते।